Eine Ehestandstragödie

William Wilkie Collins (8. Januar 1824 – 23. September 1889) war ein englischer Romancier und Dramatiker, der vor allem durch The Woman in White (1859) und The Moonstone (1868) bekannt wurde, der als erster moderner englischer Kriminalroman präsentiert wurde. Als Sohn des Londoner Malers William Collins und seiner Frau geboren, zog er mit zwölf Jahren mit ihnen nach Italien, lebte dort und zwei Jahre in Frankreich und lernte Italienisch und Französisch. Er arbeitete zunächst als Teehändler. Nachdem Antonina, sein erster Roman, 1850 erschien, lernte Collins Charles Dickens kennen, der ein Freund und Mentor wurde. Einige seiner Arbeiten sind in den Dickens-Magazinen Household Words und All the Year Round erschienen. Sie arbeiteten auch an Drama und Fiktion zusammen. Collins erlangte in den 1860er Jahren finanzielle Stabilität und eine internationale Anhängerschaft, wurde jedoch süchtig nach dem Opium, das er gegen seine Gicht einnahm, so dass sich seine Gesundheit und seine Schreibqualität in den 1870er und 1880er Jahren verschlechterten. Collins kritisierte die Institution der Ehe: Er teilte seine Zeit zwischen der Witwe Caroline Graves – die die meiste Zeit seines Lebens mit ihr zusammenlebte und ihre Tochter wie seine eigene behandelte – und der jüngeren Martha Rudd, von der er drei Kinder hatte.