La lettre écarlate

Hester est une femme adultère : elle est enceinte alors que son mari vit depuis des années chez les indiens au nom de la science. Inacceptable à Boston au XIXème siècle, à l’ère de la chasse aux sorcières de Salem. Mise à l’écart de la communauté, condamnée à porter sur la poitrine la lettre A comme adultère, trace indélébile de sa faute, elle doit réapprendre à vivre avec sa fille Perle. Mais le mari revient, assiste à la déchéance de sa femme et décide de retrouver le coupable pour se venger. L’amant, pasteur vénéré par les citoyens, a lui beaucoup de mal à affronter ses pêchés.


Un des premiers grands romans américains (1850), chronique d’une époque,  qui reflète les antagonismes de sa société et son obsession pour les valeurs morales. Herman Melville dédiera Moby Dick à Nathaniel Hawthorne en hommage à cet ouvrage.