Morte a Oxford

Oxford, anni Trenta. In un pomeriggio di gennaio, lungo le rive del fiume Cherwell, quattro studentesse si ritrovano sul tetto della rimessa delle barche per fondare una società segreta con l'intento di «maledire» la tesoriera del Persephone College, Miss Denning, nota per la sua inflessibile efficienza e la totale assenza di empatia. All'improvviso scorgono una canoa alla deriva lungo il fiume: sembra proprio l'imbarcazione di Myra Denning, ma a uno sguardo più attento si accorgono che la donna vi giace inerte, scomposta e sporca di fango. L'annuncio della sua morte sconvolge la routine accademica di Oxford, gettando un'ombra sinistra sul college femminile. Le quattro decidono di trasformare la neonata società in un gruppo investigativo e proteggere così la reputazione della scuola.
Tra ricostruzioni cronologiche e sopralluoghi clandestini, apprendono dal medico legale che Miss Denning è morta per annegamento, non prima di aver ricevuto un violento colpo alla testa...
Sfidando le rigide convenzioni dell'epoca, Sally, Daphne, Gwyneth e Nina si mettono sulle tracce dell'omicida, e mentre l'ispettore Wythe e l'investigatore Braydon di Scotland Yard conducono le indagini ufficiali, le quattro amiche portano alla luce ricatti e tradimenti celati dietro la rispettabile facciata del college oxfordiano.

«C'è questo segno sulla nuca: sembra un colpo molto forte che potrebbe averla stordita, ma difficilmente uccisa.»
«E tutto quel fango... Sembra qualcosa di più immediato di un affogamento.»
MAVIS DORIEL HAY