Tracing Old Norse Cosmology

The study of Old Norse religion is a truly multidisciplinary and international field of research. The rituals, myths, and narratives of pre-Christian Scandinavia have been studied and interpreted in detail by a vast number of scholars. They have long relied on the rich and varied Christian Icelandic literature from the Middle Ages, but a growing body of material culture from pagan Scandinavia has recently started to have an impact on current research.

In Tracing Old Norse Cosmology, Anders Andrén argues that the fundamental ideas of an ordered universe and notions of time and space in Old Norse religion can be studied in a dialogue between archaeology and the Icelandic narrative tradition. Ideas about the world tree, middle earth, and the sun can be traced in images and material culture from different parts of Scandinavian prehistory.

By combining these prehistoric representations with the later written record, Andrén offers a long view on Old Norse cosmology, including the periods of fundamental change. This fascinating and nuanced study is essential reading for all researchers in the field—archaeologists, art historians, and scholars of literature and religion—as well as anyone with an interest in Old Norse history.

Information in swedish:

Ritualer, myter och berättelser om det förkristna Skandinavien har studerats och tolkats i detalj. Tidigare har forskarna förlitat sig på de isländska sagorna, men nu har en ökad mängd arkeologiska fynd från det hedniska Norden börjat påverka forskningen.

I Tracing Old Norse Cosmology hävdar Anders Andrén att de grundläggande idéerna om ett ordnat universum och föreställningar om tid och rum i fornnordisk religion kan studeras i en dialog mellan arkeologi och den isländska berättartraditionen. Idéer om världsträdet, Midgård och solen kan spåras i bilder och materiell kultur från olika delar av skandinavisk förhistoria.

Genom att kombinera dessa förhistoriska representationer med senare skriftliga källor, erbjuder Andrén ett utvecklat perspektiv på fornnordisk kosmologi. Denna fascinerande och nyanserade studie är viktig läsning för alla forskare på området – arkeologer, konsthistoriker och forskare inom litteratur och religion – samt alla med intresse för fornnordisk historia.