Le philosophe ignorant: Les Questions d'un homme qui ne sait rien

Qui es-tu? d'où viens-tu? que fais-tu? que deviendras-tu? Qu'est-ce que la liberté ? Vous me demandez à quoi bon tout ce sermon si l'homme n'est pas libre? D'abord je ne vous ai point dit que l'homme n'est pas libre; je vous ai dit : 1 que sa liberté consiste dans son pouvoir d'agir, et non pas dans le pouvoir chimérique de vouloir vouloir. Ensuite je vous dirai que, tout étant lié dans la nature, la Providence éternelle me prédestinait à écrire ces rêveries, et prédestinait cinq ou six lecteurs à en faire leur profit, et cinq ou six autres à les dédaigner, et à les laisser dans la foule immense des écrits inutiles. Si vous me dites que je ne vous ai rien appris, souvenez-vous que je me suis annoncé comme un ignorant.

Voltaire résume dans cette œuvre les grandes lignes de sa pensée et interroge les fondements de la philosophie en faisant ici de l'ignorance une forme de sagesse.