Het huis van de regering

Een familiesaga uit de Sovjet-tijd Deel I

Het Huis van de Regering vertelt het verhaal van de bewoners van een monumentaal pand in Moskou, aan de oever van de gelijknamige rivier. De bouw vond plaats tussen 1928 en 1931 als onderdeel van het eerste, door Stalin bedachte vijfjarenplan en was het grootste, modernste en meest luxueuze flatgebouw van heel Europa. Het was een voorbeeld van ‘de communistische manier van de organisatie van het dagelijks leven’. In het reusachtige gebouw bevonden zich 500 volledig ingerichte appartementen en uiteenlopende faciliteiten zoals een bioscoop, een bibliotheek en een tennisbaan. Het ideale thuis voor de top van de partij en hun families, voor hoge officieren, acteurs, schrijvers en andere helden van het Sovjetregime: revolutionairen die het voor het zeggen hadden tot ze uit de gratie vielen, het huis uit werden gezet en één voor één in de gevangenis belandden of ter dood werden gebracht.

Aan de hand van brieven, dagboeken, interviews en veel zeldzame foto’s combineert Slezkine de levensverhalen van de bewoners met architectuurgeschiedenis en historische sociologie. Het resultaat is een onvergetelijke, epische vertelling, alsmede een nieuwe interpretatie van de Russische Revolutie.

Het Huis van de Regering verschijnt in twee delen. Deel I gaat over ontwerp, indeling en bouw van het Huis van de Regering en het aangename leven van de eerste bewoners. Deel II vertelt over de Grote Terreur van 1937-1938 die het leven van de bewoners drastisch veranderde.

Yuri Slezkine werd geboren in Rusland en studeerde aan de universiteit van Moskou. Hij woont sinds 1983 in de Verenigde Staten. Hij is hoogleraar Russische geschiedenis en directeur van het institituut voor Slavische, Oost-Europese en Eur-Aziatische Studies aan de universiteit van Californië. Eerder verscheen van hem The Jewish Century, dat werd bekroond met de National Jewish Book Award.