Οι υπολογιστές στο παρόν και το μέλλο‪ν‬

Το πώς λειτουργούν οι υπολογιστές αποτελεί ένα ζήτημα που προκαλεί δέος στους περισσότερους ανθρώπους, οι οποίοι πιστεύουν ότι ποτέ δεν θα κατορθώσουν να το κατανοήσουν. Εκείνο το οποίο δεν συνειδητοποιούν —γεγονός που καταδεικνύει με εξαιρετική σαφήνεια το παρόν βιβλίο— είναι ότι οι φαινομενικά περίπλοκες λειτουργίες των υπολογιστών μπορεί να αναλυθούν σε απλά μέρη τα οποία επιτελούν τις ίδιες απλές διαδικασίες ξανά και ξανά. Ο  «μάγος των υπολογιστών» D. Hillis παρέχει μια τόσο εύληπτη εξήγηση για το πώς γίνεται η επεξεργασία των δεδομένων, ώστε οι λειτουργίες του υπολογιστή να φαίνονται τον αναγνώστη τόσο απλές όσο και εκείνες του ποδηλάτου. 

Ξεκινά δίνοντας ένα γενικό περίγραμμα της βασικής λογικής ώστε να προετοιμάσει το έδαφος για την περιγραφή των γλωσσών προγραμματισμού, των αλγορίθμων και της μνήμης που έπεται. Κατόπιν οδηγεί τον αναγνώστη με απλά βήματα έως τις πιο συναρπαστικές εξελίξεις στην υπολογιστική τού σήμερα: τους κβαντικούς υπολογιστές, τις μανθάνουσες μηχανές, τα νευρωνικά δίκτυα, τα αυτοοργανούμενα συστήματα. 

Το βιβλίο έχει όλες τις αρετές οι οποίες θα το αναδείξουν σε έναν απολύτως αναγκαίο οδηγό για όσους επιθυμούν να κατανοήσουν σε βάθος πώς λειτουργεί η πλέον διαδεδομένη και σημαντική από τις μηχανές που κατασκεύασε ποτέ ο άνθρωπος: ο υπολογιστής.


• «Δεν μπορεί παρά να εντυπωσιάζεται κανείς από την ικανότητα του Danny Hillis να συνδυάζει την πρωτοτυπία με τη σαφήνεια. Ακόμη και όπου νόμιζα ότι γνώριζα το θέμα που πραγματευόταν, εκείνος πάντοτε είχε κάτι να μου διδάξει, πότε με τη βαθύτητα που χαρακτηρίζει τη γνώση του και πότε με την πρωτοτυπία της οπτικής από την οποία το προσεγγίζει.»

—Kelvin Kelley, Wired