Notre XIIIe

IL y a deux mille ans, l’île de la Seine où s’élève la cathédrale de Paris, et que nous appelons la Cité, se nommait Lutèce. Elle était habitée par la tribu gauloise des Parisiens. C’était une des nombreuses peuplades venues d’Asie, qui, à une époque trop lointaine pour qu’on en puisse fixer la date, s’étaient partagé le sol de notre patrie. Le territoire des Parisiens n’avait pas plus de douze lieues de circonférence ; il était limité par des voisins plus puissants, tels que les Bellovaques, les Meldes, les Sénonais, les Carnutes, dont les villes principales étaient Beauvais, Meaux, Sens, Chartres. Lutèce était alors renfermée tout entière dans l’Île de la Cité, la Seine, n’étant pas resserrée par des quais comme elle l’est aujourd’hui, formait sur ses bords de nombreux marais ; enfin les hauteurs voisines, qu’on a appelées depuis Montmartre, Belleville, la montagne Sainte-Geneviève, la Butte-aux-Cailles, etc. Actuellement, Paris est divisé en vingt arrondissements, chaque arrondissement est lui-même divisé en quatre quartiers, soit, au total, quatre-vingts circonscriptions. Si l’on considère l’aspect général de Paris, on reconnaît aisément qu’il s’y trouve plusieurs villes, pour ainsi dire, très différentes les unes des autres, ayant chacune sa physionomie, son pittoresque et parfois même ses mœurs particulières.