Rome

À bord d’un train transportant malades et pèlerins vers Lourdes, l’abbé Pierre Froment accompagne Marie de Guersaint, une jeune femme paralysée qui place son dernier espoir dans un miracle. Durant cinq journées d’attente, de prières et de ferveur collective, leurs destins se mêlent à ceux d’une foule bouleversante, unie par le même désir de guérison.

Premier volume du cycle Les Trois Villes, Lourdes confronte la foi et la raison, la souffrance humaine et le besoin de croire. Fidèle à sa méthode d’enquête, Émile Zola restitue avec une puissance saisissante les trains de pèlerinage, les processions, les piscines, les guérisons proclamées et l’activité commerciale développée autour du sanctuaire.

Sans réduire les pèlerins à leurs croyances, Zola observe leurs espoirs, leurs détresses et cette aspiration universelle à échapper à la maladie. Fresque humaine et sociale d’une remarquable intensité, Lourdes est aussi une réflexion profonde sur le pouvoir de la suggestion, les limites de la science et la persistance du besoin de merveilleux dans le monde moderne.