De Fabrikant van Vermeers

Het ongelooflijke verhaal van Han van Meegeren, de vervalser van schilderijen van Vermeer

Han van Meegeren was een Nederlandse schilder die schilderijen in de stijl van Vermeer wist te maken die nog hoger gewaardeerd werden dan de originele Vermeers. Hij wist de hele kunstwereld en zelfs Hermann Göring voor de gek te houden, en moest uiteindelijk zijn schuld bekennen om daarmee de doodstraf te ontlopen.

Dit fictieve toneelstuk is gebaseerd op het indrukwekkende verhaal van Han van Meegeren die vlak voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog zes schilderijen wist te vervalsen en als een Vermeer wist te verkopen en bovendien ook nog twee schilderijen als doeken van Frans Hals. Gecorrigeerd voor inflatie zou het totale bedrag wat hij daarmee wist te verdienen nu meer dan honderd miljoen euro zijn. Een van die Vermeers werd gekocht door Hermann Göring, de tweede man in de nazi-hierarchie. Vlak na de oorlog werd van Meegeren beschuldigd van landverraad vanwege deze verkoop en moest hij bekennen dat het vervalsingen waren om zijn eigen leven te redden.

Deze bekentenissen veroorzaakten een grote schok in de Nederlandse kunstwereld en ook in de rest van de wereld, want tot dat moment waren zijn vervalsingen unaniem geaccepteerd als authentiek. Een ervan, De Emmaüsgangers, werd zelfs gezien als de beste Vermeer van allemaal. Dit fictieve verhaal, gebaseerd op ware gebeurtenissen, doet ons nadenken over het concept van authenticiteit in de kunst en over de waarde van traditionele denkbeelden zoals waarheid en schoonheid: Is een schilderij niet meer mooi zodra er vastgesteld wordt dat het een vervalsing is?