De Nederlandsche Nationale Kleederdrachten

Molkenboer stelde zijn klederdrachtenboek samen in een tijd waarin de studie Volkenkunde zijn opwachting maakte. De oprichting van het tijdschrift Volkskunde in 1888 gold als begin van de Volkskunde als wetenschap. In die periode van industrialisatie en stedelijke groei ontstond er bij de burgerij een belangstelling voor de plattelandscultuur, die zij het liefst zagen als onveranderlijk en authentiek. Vanuit de burgerlijke belangstelling voor de volkskunst werden allerlei feestelijke manifestaties georganiseerd. Zo was er tijdens de herdenking van honderd jaar Nederlandse onafhankelijkheid in 1913 op het plein achter het Rijksmuseum in Amsterdam een zogeheten klederdrachtenfeest. Dit gebeurde onder leiding van Theo Molkenboer en koningin Wilhelmina was erbij aanwezig. In 1919 werd eenzelfde feest gegeven in het toen net geopende Openluchtmuseum in Arnhem.

.