De verliefde president

Een uiterst origineel verhaal over moed, overmoed, overspel, chantage en
een man die net te laat kwam en te vroeg verdween, en met zijn beleid stond aan de wieg van de roaring twenties stond.

Honderd jaar geleden stond Amerika er niet goed voor. Er heerste massale werkloosheid, de Eerste Wereldoorlog en de Spaanse griep hadden een miljoen Amerikaanse levens geëist en de schatkist was leeg. Tegen deze achtergrond slaagde Warren Harding, hoofdredacteur van een regionale krant, erin president van de Verenigde Staten te worden.

Harding was ongekend populair, met name bij vrouwen. Met zijn beleid stond hij aan de wieg van de roaring twenties. Bijna iedereen vond weer een baan en een dak boven het hoofd. Men begon kranten te lezen, naar de bioscoop te gaan, kocht radio's en auto's. Toen Harding in 1923 plotseling overleed, stonden er negen miljoen mensen langs het spoor om afscheid van hem te nemen.

Zes jaar na Hardings dood brak de Grote Depressie uit, gevolgd door de Tweede Wereldoorlog. Iedereen vergat de oud-president, historici overlaadden hem met kritiek. Was hij zijn tijd te ver vooruit met zijn opvatting dat black lives matter? Was het omdat hij verliefd werd op zijn buurvrouw? Of gingen politici en historici in retrospectief op zoek naar een zondebok?

Op basis van uniek archiefmateriaal, waaronder Hardings onlangs geopenbaarde liefdesbrieven, brengt Willem Meiners de vergeten president weer tot leven, goeddeels in diens eigen woorden. Het resultaat is een uiterst origineel en onderhoudend verhaal over moed, overmoed, overspel, chantage en een man die net te laat kwam en te vroeg verdween.

Willem Meiners, Amsterdammer van geboorte, woont en werkt sinds 1991 in Amerika. Voor zijn emigratie was hij dagbladjournalist, daarna boekverkoper, helikopterpiloot en eigenaar van een radiostation. Hij bereisde alle vijftig staten en woont met zijn Amerikaanse vrouw Alice in Bangor, Maine. Eerder publiceerde hij De Dutch Touch.