Le Sentier de Vénascle

Si vous voulez savoir où se trouve le pays des gavots, regardez une carte de France vers le bas, côté sud-est, dans le grisé indiquant les montagnes qui s’appelaient naguère Basses Alpes et aujourd’hui Alpes-de-Haute-Provence. À trois cents mètres au-dessus de Moustiers-Sainte-Marie se niche le hameau de Vénascle. C’est là que Marcel Scipion est né en 1922 et qu’il a grandi en berger coureur de garrigue avant de devenir « pastre d’abeilles ». Dans « Le sentier de Vénascle », il raconte ses souvenirs, en commençant par celui de sa seconde naissance qui se produisit pour avoir voulu connaître le lieu de la première – et sa mère ne lui avait-elle pas dit, selon la coutume d’alors, qu’elle l’avait trouvé dans un nid sur un saule ? Le danger couru lors de cette expédition n’est rien auprès de ceux qui guettent l’imprudent : les montagnes ne sont pas seulement des alpages odorants sous le soleil, elles se creusent de baumes, s’écaillent en pierriers traîtres sous la foudre qui écrête le « serre » et tue le berger surpris par l’orage dont elle fait une proie pour les aigles. Mais il y a aussi les plaisirs de la chasse à la lèbre (le lièvre), ceux de la tranche et de la ribotte... Tous les charmes de la vie des montagnards éleveurs de chèvres et de brebis dans la Provence au début du siècle, évoqués par un excellent conteur.