Doveri dell'uomo

Prima dei diritti, vengono i doveri. Prima dell'individuo, viene l'umanità.

Doveri dell'uomo non è un trattato politico qualunque: è un catechismo laico, un grido rivolto agli umili perché diventino artefici del proprio destino. All'alba dell'Unità d'Italia, mentre trionfa la teoria dei diritti, Mazzini osa andare controcorrente. Con la teoria dei diritti si può insorgere e rovesciare gli ostacoli – scrive – ma non fondare l'armonia di tutti gli elementi che compongono una Nazione. Serve un principio più alto: il Dovere.
Dovere verso l'Umanità, perché la vita terrena non è che preparazione attiva e pratica alla vita celeste. Dovere verso la Patria, organismo capace di moltiplicare all'infinito le forze degli individui. Dovere verso la famiglia, la donna, sé stessi. Solo attraverso il sacrificio e l'associazione si costruisce una società di liberi ed eguali.
Opera capitale del Risorgimento, I doveri dell'uomo ha varcato i confini italiani per ispirare le lotte di liberazione in India (Gandhi) e in Cina (Sun Yat-sen). Perché il messaggio di Mazzini è universale: la libertà non è possesso, ma conquista collettiva. E l'uomo realizza sé stesso solo quando vive "non per sé, ma per gli altri".