Ein Neujahrsgruß an Japan

Der Anfang Dezember 1947 verfasste Gruß wurde in der japanischen Übersetzung in Asahi Shimbun veröffentlicht, der führenden Zeitung in Japan, deren Schweizer Korrespondent auf Thomas Mann zugekommen war. Obwohl eine japanische Gesamtausgabe erst 1971-1972 erschien, hatten die Werke Manns dort bereits zahlreiches Publikum gefunden. Er selbst hatte neben einem allgemeinen Interesse an japanischer Ästhetik und Kultur (das in Europa im frühen 20. Jahrhundert überhaupt neu aufgelebt war) auch einen persönlichen Bezug zu dem Land: Das japanische Ehepaar, das eine Zeitlang im Hause der Familie in Pacific Palisades lebte um den Haushalt zu besorgen, hatte offenbar überaus positive Eindrücke hinterlassen: »Nie haben wir angenehmere, reinlichere, höflichere, kultiviertere Helfer gehabt, als diese.« Klaus Pringsheim, der Bruder Katia Manns, hatte zudem längere Zeit in Japan gelebt und der Familie seine ebenfalls erfreulichen Erfahrungen geschildert.