Expo 58
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Descrizione dell’editore
“Non sappiamo bene chi siamo, finché non sopravviene una nuova circostanza a rivelarcelo”
L’Exposition universelle et internationale de Bruxelles del 1958 è il primo evento del genere dopo la Seconda guerra mondiale. La tensione politica tra la Nato e i paesi del blocco sovietico è al culmine. In piena Guerra fredda, dietro la facciata di una manifestazione che si propone di avvicinare i popoli della Terra, fervono operazioni d’intelligence in cui le grandi potenze si spiano a vicenda. Incaricato di sovrintendere alla gestione del club Britannia nel padiglione inglese è un giovane copywriter del Central Office of Information di Londra, Thomas Foley, che si trova così catapultato al centro di un intrigo internazionale di cui diventa un’inconsapevole pedina. In un fuoco di fila di esilaranti colpi di scena, il racconto corre su due binari paralleli egualmente coinvolgenti: i turbamenti amorosi del giovane Thomas e una spy story che ci inchioda alle pagine, pervasa dal proverbiale umorismo di Coe. Una vicenda appassionante in cui l’autore inglese torna ad attingere alla ricca vena ironica dei suoi inizi.
PUBLISHERS WEEKLY
Thomas Foley, the hero of this small-scale but impressive novel about the 1958 World's Fair in Brussels, is the quintessential English everyman. Middle-class and middlebrow, he lives in a London suburb with his wife, Sylvia, and their baby daughter while quietly plying his trade as a mid-level functionary for Britain's Central Office for Information. He is honored when his bosses tap him to manage the Britannia, an "authentic English pub" planned as part of the official British presence at the fair. The job requires him to be in Belgium for several months, and the sojourn is utterly life-changing. The plot mixes romance (with beautiful Belgian hostess Anneke) and decidedly comic intrigue (two bumbling British spies, Wayne and Radford, and an equally transparent Soviet agent). Coe is a gifted satirist (The Winshaw Legacy: or What a Carve Up!), and he subtly works in big themes here: Britain trying to finds its place in the postwar European landscape, and Britons trying to find their place in the postwar British class system. Coe uses period detail and historical fact smoothly, and the result is a droll, clever novel that ends on a bittersweet note.
