Il carteggio Aspern

Il carteggio Aspern è una delle novelle più celebri di Henry James, ispirata a un episodio della vita del poeta romantico Byron.
Il protagonista, un critico letterario americano senza nome, ossessionato dall’idea di recuperare le lettere private del grande poeta Jeffrey Aspern, si reca a Venezia per avvicinare Juliana Bordereau, un’anziana donna che un tempo fu l’amante del poeta. Juliana vive in un vecchio palazzo decadente con la nipote Miss Tita (o Tina), ingenua e solitaria.
Per ottenere l’accesso al prezioso carteggio, l’uomo affitta una stanza nel palazzo e cerca di conquistare la fiducia delle due donne. La sua ricerca, però, si trasforma in un gioco ambiguo di seduzione, inganno e attese, fino a condurlo a un epilogo ironico e amaro: il desiderio di possesso letterario e la violazione dell’intimità altrui si rivelano distruttivi.
La novella è un raffinato intreccio di tensione psicologica, atmosfera veneziana e riflessione sull’ossessione estetica e collezionistica, temi centrali dell’opera di James.