Il duca sbagliato

Giurò che non avrebbe più arrossito. Lui si ripromise di dimostrarle il contrario.

Thomasina Burke è un’esperta nell’arte del camaleonte da ballo. Dopo troppe stagioni senza risultati, ha chiuso con l’idea di un futuro che non ha mai desiderato: un ultimo anno, un’ultima apparizione e poi finalmente la libertà a Brighton. Ma quando un incontro casuale in un salone buio la catapultà tra le braccia di un libertino terribilmente affascinante e specializzato in follie, Thomasina si ritrova a fare qualcosa che non faceva da anni: divertirsi. Le loro scommesse segrete — bottoni rubati, anelli fatti sparire, furti mozzafiato in mezzo ai ballerini — trasformano ogni noiosa serata in un gioco delizioso. Niente legami. Niente aspettative. Niente arrossire. O così continua a ripetersi.

Quando però scoppia una tragedia, l’uomo con cui rideva, con cui duellava a parole, con cui si stava pericolosamente aprendo, non è più il secondogenito spensierato che credeva di conoscere. Da un giorno all’altro, Gerard Taunton diventa un duca — e nel mondo di Thomasina, un duca è esattamente il tipo d’uomo con cui una ragazza della piccola nobiltà non dovrebbe provare nulla. Le regole del mercato matrimoniale sono brutali: uomini del suo rango non scelgono donne come lei. Eppure lui entra nel ballo che lei ha organizzato in suo onore — devastato dal dolore, appena investito del titolo, eppure con gli occhi fissi su di lei come se fosse l’unica persona nella stanza.

Thomasina potrà mai credere che questa volta non sia soltanto un’altra scommessa destinata a perdere — o scapperà di nuovo nell’ombra prima di rischiare l’unica cosa che non avrebbe mai voluto giocare: il suo cuore?