Il piccolo scapolo

Ambientato nella New York dell’epoca del proibizionismo, The Small Bachelor racconta la storia di George Finch, un giovane che ha inseguito il sogno di diventare un artista nella grande città, nonostante la sua mancanza di talento. Vivendo una vita agiata dopo aver ricevuto una cospicua eredità due anni prima, George trascorre il suo tempo talvolta dipingendo quadri di dubbia qualità artistica, talvolta cercando i consigli del suo amico, l’autore poliedrico J. Hamilton Beamish, e più recentemente trovando il coraggio di chiedere la mano di Molly Waddington, la ragazza dei suoi sogni.
La nobile ricerca dell’amore da parte di George si rivela una sfida difficile, come scopre presto dopo aver incontrato il padre di Molly e essersi trovato improvvisamente invitato a cena a casa dei Waddington. George deve affrontare un numero crescente di ostacoli per conquistare il cuore di Molly e dimostrare il proprio valore come marito, a cominciare dall’ottenere l’approvazione della signora Waddington — che ha già preso in considerazione l’idea di far sposare Molly con un lord e non ha alcuna intenzione di permetterle di sposare un uomo che a malapena riesce a guadagnarsi da vivere fingendo di essere un artista.
Al lettore viene anche offerto uno sguardo sulle vite del gruppo improbabile che circonda la storia d’amore di George e Molly: un poliziotto con una passione per la poesia, uno studioso di auto-aiuto affascinato da una cartomante, un ex detenuto redento che ha messo gli occhi su una borseggiatrice, e altri ancora.
Pubblicato nel 1927, The Small Bachelor è un eccellente esempio della capacità di P. G. Wodehouse di costruire narrativa comica, intrecciando trame convergenti incentrate su problemi sentimentali con situazioni divertenti e stravaganti, un vocabolario ricco e un caos narrativo controllato. La storia e i personaggi del romanzo furono ispirati da un libro scritto per il musical del 1918 Oh, Lady! Lady!!, realizzato da Wodehouse insieme a Guy Bolton. La storia sarebbe poi stata adattata in un film muto del 1927 con lo stesso titolo e, nel 2003, nella produzione teatrale Over the Moon.

La felicità sembra a portata di mano: il matrimonio con l’incantevole Molly pare ormai vicino. Ma il destino – abilmente coadiuvato da amici affettuosi ma terribilmente maldestri – ha in serbo tutt’altro. Ne scaturisce un vortice di equivoci, contrattempi e colpi di scena così stravaganti da portare la firma inconfondibile di P. G. Wodehouse – una commedia spumeggiante, ricca di ritmo, humor e irresistibile charme britannico.