King Kasa‪ï‬

In King Kasaï wandelt Christophe Boltanski midden in

de nacht door het AfricaMuseum in Tervuren. Het museum werd in 1897 in opdracht van koning Leopold II

gebouwd. Het opende in 1910 en herbergt een lange en

pijnlijke koloniale geschiedenis. Ook nu staan er nog

koloniale artefacten – de meest aanstootgevende werken in de kelder, de buste van Leopold is ontdaan van

zijn sokkel. Naast de meest overweldigende representant van het kolonialisme slaat Boltanski zijn veldbed

op: de reusachtige, opgezette olifant King Kasaï.

Boltanski vertelt het huiveringwekkende verhaal

van Leopold, die Congo als privébezit zag, maar zijn

verworven rijkdommen graag wilde tonen aan het

Belgische volk en de rest van de wereld. Zo liet hij

voor de internationale tentoonstelling van 1897 recht

voor het museum een ʻmenselijke zooʼ inrichten. 267

Congolese mannen, vrouwen en kinderen moesten er

hun leven nabootsen. Zeven van hen overleefden de

kille, natte zomer niet.

Hoe moeten we ons verhouden tot het verleden?

Door in de huid te kruipen van de kolonisator en de

jager die de olifant in 1956 schoot, waagt de auteur zich

in het hart van onze gewelddadige geschiedenis.