Red Harvest

Il Continental Op, il detective senza nome, amante dell'alcol e con il grilletto facile, arriva a Personville—chiamata "Poisonville" dai suoi abitanti—rispondendo alla richiesta del direttore del giornale locale, Donald Willsson. Ma appena l'Op giunge in città, Willsson viene assassinato a sangue freddo. Il detective inizia a indagare sull'omicidio, solo per ritrovarsi intrappolato nella fitta rete di potere, corruzione e bugie che costituisce le fondamenta di questa città spietata e brutale.

Red Harvest fu originariamente pubblicato come una serie di racconti su Black Mask, una rivista pulp, prima che Hammett li riscrivesse e li collegasse per formare questo romanzo. Si tratta quindi del primo romanzo a presentare il Continental Op, un personaggio larger-than-life che sarebbe diventato il prototipo di ogni detective hard-boiled, emotivamente distaccato e con il classico cappello a tesa larga, uno stereotipo che ha segnato i media da allora in poi.

L’influenza del romanzo è stata ampiamente riconosciuta: Time Magazine lo ha incluso nella lista dei 100 migliori romanzi dal 1923 al 2005, e per un secolo a venire gli autori hanno reinterpretato il cliché creato dal Continental Op.