"Velo d'ombra‪"‬

"Velo d'ombra"


Il diario dimenticato


Amara trova il diario e ha la sua prima visione.


Amara spolverò la copertina rilegata in pelle del diario, i cui bordi erano sfilacciati, le pagine assottigliate dal tempo. Le sue dita tracciarono le iniziali incise sulla copertina, "LR", qualcuno perduto nella storia, ma in qualche modo collegato al suo presente. Il diario era stato nascosto tra due falsi pannelli negli archivi della Vecchia Biblioteca, nascosto nell'angolo più improbabile. Si chiese per quanto tempo fosse rimasto lì, in attesa di essere ritrovato.


L'aria nella stanza dell'archivio era pesante, come se l'antica carta avesse assorbito ogni segreto che registrava. Sedendosi a un piccolo tavolo di legno vicino a una fioca lampada singola, aprì il diario. La prima pagina conteneva una singola frase scarabocchiata con una grafia frettolosa:


"Per ricordare ciò che è stato dimenticato... fai attenzione alle ombre."


L'inchiostro era sbiadito, come se fosse stato scritto da qualcuno i cui ricordi avevano lentamente iniziato a disfarsi. Amara prese un respiro tremante. Aveva letto innumerevoli resoconti storici, ma questo sembrava diverso, come se il passato stesso le sussurrasse il nome, chiedendole di ascoltare.


Le annotazioni del diario iniziavano con una grafia ordinata, ma rapidamente degeneravano in uno scarabocchio sconnesso. Lo scrittore, il cui nome scoprì presto essere Lionel Reeve, parlava di una città che sembrava stranamente simile alla sua, descrivendo punti di riferimento familiari (la Vecchia Biblioteca, il Dream Grove, lo Shadowed Lake), ma ognuno aveva una qualità sinistra, che lei non aveva mai percepito del tutto.


“…la notte scorsa ho sognato di nuovo il lago. Le sue acque si trasformano in inchiostro, ombre danzanti sulla superficie. Mi hanno parlato in una lingua che non conoscevo ma che in qualche modo ho capito. "Hai dimenticato", hanno detto, e più parlavano, più potevo sentirli... in attesa…”


Amara sentì la pelle pizzicare. Si scosse. Era tardi, e la corrente fredda che filtrava dalle finestre rotte della biblioteca non aiutava. Continuò a leggere, paralizzata.


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La mattina dopo, la nebbia si aggrappava pesantemente al terreno mentre tornava in biblioteca. Il sole filtrava a malapena, tingendo la città di tenui sfumature di grigio. Si avvolse più stretto lo scialle intorno alle spalle, con un pensiero assillante che la incalzava: perché uno storico, qualcuno addestrato a documentare i fatti, avrebbe dovuto scrivere qualcosa di così strano e minaccioso?


Mentre giungeva alla biblioteca, una voce la fermò.


"Amara."


Si voltò e vide Elias, il bibliotecario, in piedi sulla soglia, il cui sguardo intenso era addolcito da un debole sorriso, quasi complice.


"Sei arrivata presto", osservò, tenendole aperta la porta.


Amara annuì, infilando il diario stretto sotto il braccio. "Io... ho trovato qualcosa negli archivi ieri."


Elias sollevò un sopracciglio, gli occhi acuti sotto il suo atteggiamento gentile. "Gli archivi sono pieni di cose dimenticate. A volte è meglio che restino così."


Le sue parole erano pesanti e per un momento Amara pensò che avrebbe potuto prendere lui stesso il diario. Ma lo tenne più stretto, qualcosa di protettivo che le cresceva dentro. Aveva trascorso anni lì, studiando attentamente registri e manufatti, eppure non aveva mai provato questo... attaccamento a un oggetto.


"A volte dobbiamo ricordare", rispose, più a se stessa che a Elias.


Un silenzio calò tra loro, un silenzio che sembrava carico di parole non dette. Alla fine, Elias le fece un leggero cenno di assenso, facendosi da parte. "Stai attenta, Amara. Il passato non è sempre un posto sicuro in cui vagare."


Amara si sistemò di nuovo al suo tavolino, ma quando aprì il diario, le sue mani tremarono. Iniziò a leggere ad alta voce, la sua voce echeggiava dolcemente nella biblioteca altrimenti silenziosa.


“Le ombre sono più vicine di quanto appaiano. Si aggrappano ai nostri ricordi, cancellando ciò che non deve essere visto, proteggendo ciò che non deve essere conosciuto. Ho provato ad andarmene, ma mi trovano sempre. Riesco a sentirle nell'immobilità. Anche ora…”


La sua voce si spense quando raggiunse la fine dell'ingresso, il cuore che le martellava contro le costole. Si sentiva come se la stessero osservando, come se le parole di Lionel avessero evocato qualcosa dagli angoli della stanza. Scuotendo la testa, chiuse il diario e si strofinò le tempie. Doveva restare razionale. Dopotutto, era una storica.


Eppure, la sensazione non la abbandonava. Quella notte, il suo sonno fu agitato, disturbato da lampi di acqua torbida, increspature che si infrangevano su una superficie altrimenti immobile. Nel suo sogno, era in piedi vicino allo Shadowed Lake, a fissare il proprio riflesso. Ma mentre si avvicinava, il suo riflesso si contorse e una figura scura con occhi come pietra levigata la fissò a sua volta.


Echi nell'oscurità


Il giorno dopo, Amara si ritrovò attratta dal Dream Grove. Aveva visitato quel posto innumerevoli volte, trovando sempre un senso di pace sotto le antiche querce. Ma oggi, qualcosa non andava. Le foglie frusciavano, sussurrando segreti che solo loro sembravano conoscere, e il debole odore di decomposizione aleggiava nell'aria, insolito per questo periodo dell'anno.


Si era appena seduta su un tronco caduto quando udì dei passi dietro di sé.


"Ti dispiace se mi unisco a te?"


Si voltò per vedere Saria, l'artista della città, nota per i suoi dipinti inquietanti ed eterei che raffiguravano visioni di mondi che nessun altro sembrava vedere. I suoi occhi verdi brillavano di una luce maliziosa, ma qualcosa in lei sembrava solenne quel giorno.