サンショウウオの四十九‪日‬

APPLE BOOKSのレビュー

第171回（2024年上半期）芥川賞受賞作 - 傍目には1人の人間に見えるが、実際には2人の人間、二つの人格がその身体に一緒に住んでいる。そんな結合双生児をテーマに、生きることの意味を問いかける物語。現役医師作家としてデビューし、『植物少女』で注目を集めた著者の朝比奈秋は、本作で第171回芥川賞を受賞した。結合双生児といえば、1980年代ベトナムに生まれた実在の双子、ベトちゃんドクちゃんを思い出す読者もいるかもしれない。下半身が結合したベトちゃんドクちゃんとは異なり、本作の主人公の“杏”と“瞬”は足から頭までぴたりと結合した、まさに1人分の身体を共有した2人として描かれている。一人称の使い分け（“私”、“わたし”）によって、読者は語りの主体や2人の性格の違いを理解できる構造だ。しかし、物語が進むにつれて、杏と瞬を分ける境界は徐々にあいまいになっていく。会話とも独白とも取れる言葉の交錯の中で意識が混濁し、感情や記憶が自分だけのものなのか、疑わしくなっていくからだ。これは、2人が結合双生児という特別な存在だから体験するものではない。本当の自分とは。自分だけの思考とは。そうした問いかけが、人間が生きていく上で普遍的な命題であることを、本作は改めて気付かせてくれる。