ポーカーで証明した正しい意思決‪定‬

界一の名に、“女性”という冠は要らない!

心理学の博士号をもつジャーナリストのマリア・コニコヴァは、2015年、プライベートで悲運が重なった。物事が悪い方へ転がる中、不運やコントロール不能な事象について書籍を読みあさった彼女がたどりついたのが、未経験のポーカーである。

ポーカーには誤解が多い。その筆頭がギャンブルと混同されがちだという点だ。世界大会で優勝すれば、何億円もの賞金が一度に手にできるため無理はない。しかし、その頂に立つまでに連日何時間も続けられる死闘を勝ち残ることがどれだけ心身ともに厳しいか。

ポーカーは対戦相手のカードが見えない不完全情報ゲームである。数学的な最適解を求めながらも相手の手の内を探り、自分を順応させていくことが重要となる。自分が正しいと判断したことでも、相手の感情や行動によって全く異なる結果を生むこともある。そして自分自身でさえも、焦りや怒りといった感情で空回りすることも。まさに人生の縮図といえる。

だからこそ、マリアは人生の教材としてポーカーを選んだのである。

さらにポーカーのもう一つの特徴。それは現段階では参加者の大半が男性で、極端に女性が少ないという事実である。実社会同様、極端な差異は圧力を生み、対女性に対しては攻撃性が増す。女性は正しい決断をする前に、男性ならば直面しないさまざまな弊害を乗り越えることからスタートする必要があるのだ。


勝負以外での男性からの侮蔑や弱さを装う老人や同性からの裏切り、自分自身の短絡さに打ちひしがられながらもマリアは女性プレイヤーとしてではなく、一プレイヤーとして世界を目指した。しかも一年という短い期間で。

彼女がポーカーのメンターを依頼したのは、エリック・サイデル。世界一のタイトルを何度も勝ち取り、生涯の獲得賞金は“40億円”を超える圧倒的なトッププレイヤーだ。トップと評されるのは賞金額だけではない。オンラインポーカーの台頭やポーカーアプリの出現、さらにトーナメントとなると連日の長時間プレイとなる世界において、30年以上も一流の座に君臨していることは並大抵の努力では実現しえない。


さらに二人のこの挑戦に協力し、助言を与えた人物たちもまた、ポーカーで億を稼いでいる一流プレイヤーばかりである。ポーカープレイヤーの誰もが憧れるのブレスレット(タイトル)ホルダーであるダン・ハリントンからはポーカーの基礎戦略を。ポーカーソフトの開発者フィル・ガルフォンドからは観察眼を。そして、エリック・サイデルから別格と評されているラッキー・チューイことアンドリュー・リヒテンバーガーからは集中力を。そしてトップレベルのスポーツ選手・投資家などから依頼が絶えない一流のメンタルコーチであるジャレッド・テンドラーからは彼女自身の欠点の見直しを伝授された。心理学の素養の上に一流のアドバイスが加わった、まさに身銭と人生をかけた挑戦である。