桃太‪郎‬

APPLE BOOKSのレビュー

『羅生門』『鼻』など、古典を題材にした作品も多い著者が、日本人なら誰もが知る人気おとぎ話を新解釈した寓話（ぐうわ）。まず驚かされるのが、桃太郎の入っていた桃がどこから来たのかという視点。あまりにも唐突に川上から流れてくる桃。おばあさんのみならず読者も違和感なく受け止めてきた謎に鋭く切り込む。そして始まる鬼退治は、平和に暮らしていた鬼を被害者、桃太郎と打算的な3匹の従者を侵略者として描いていく。鬼がどんな悪いことをしたのか語られないまま進む桃太郎の鬼退治は、確かに侵略された側から見れば理不尽極まりない。当時でも尾崎紅葉から菊池寛まで、名だたる文豪が新たな桃太郎に挑んでいるが、中国の革命思想家である章炳麟の桃太郎観から着想を得たという物語はシニカルで洒脱（しゃだつ）。反軍的だった著者が危惧した、日本の軍国化と大陸への植民地政策を鋭く風刺している。現代でこそ、桃太郎を悪者とする設定も珍しくはなくなったが、当時としてはかなり斬新で、桃太郎一味のその後も描かれており、さらに考察が深まる。