荒地の家‪族‬

APPLE BOOKSのレビュー

第168回（2022年下半期）芥川賞受賞作 - 震災後の宮城を舞台に、植木職人の男の苦悩とかすかな希望を朴訥（ぼくとつ）とした筆致で描いた『荒地の家族』。40歳の植木職人、坂井祐治は、厄災から2年後にインフルエンザで妻の晴海を亡くし、小学生の息子、啓太と母、和子と共に暮らしている。日々、目の前を通りすぎる景色の中で祐治の胸によみがえるのは、大地が上下左右に轟音（ごうおん）をとどろかせて動き、海が怪物のように膨張し、人々の日常を、暮らしを、命を根こそぎ持っていってしまったあの日。少しずつ再生している街の中に残る、この世とあの世の境界線を横目に、過去のさまざまな記憶が巡りめぐる。祐治の周りの人々もまた、心に空虚感や諦念を抱き生きている。「元の生活に戻りたいと人が言う時の『元』とはいつの時点か」、祐治の心のつぶやきが読み手の胸に深く刺さって抜けない。被災地の再生を描く物語はあるが、この作品は違う。人は本当に多くのものをなくすと、希望を持って前を向くことも進むこともできないのだと思う。そこにずっととどまりながら、それでも日々は続いていく。祐治はただ生きるために、そして息子のためだけに明日を生きていくのだろう。