黒パン俘虜‪記‬

APPLE BOOKSのレビュー

第89回（1983年上半期）直木賞受賞作。第二次世界大戦後、2年余りにおよぶモンゴル抑留を経験した胡桃沢耕史が、自身の体験を基につづった長編小説。戦場で20歳の誕生日を迎えた青年が、モンゴルで俘虜（捕虜）となり、死と隣り合わせの収容所生活を生き抜く姿を描く。敗戦後、中国で俘虜となった「ぼく」はウランバートルの収容所に送られた。そこは、元極道の荒くれ者たちに牛耳られ、理不尽な制裁におびえながら過酷な労働を強いられる“地獄の一丁目”だ。わずかな黒パンと水だけで食いつなぐが、栄養失調や私刑で命を落とす者が後を絶たない。モンゴル語の通訳や映画講談などをして必死に生き残ってきた「ぼく」は、3度目の冬が近づいたある日、体力の限界を自覚。どうせ殺されるならと脱走を企てる…。極限状態での人間の愚かさや醜さを克明につづり、その描写には凄惨で残酷なものも多い。しかしその一方、どこか淡々としたユーモアさえ感じられる。数多くの大衆小説で読者を楽しませてきた著者ならではの戦争文学といえるだろう。悲惨な体験を題材にとりながらも、痛快な冒険活劇として読むことができる。