Fumée et ombres

À 3 h 17 précises, l'homme ouvrit le sac, révélant un cylindre noir mat de la longueur d'un avant-bras. Des fils. Minuterie LED. Le genre de chose qui faisait vomir les équipes de nettoyage.
Il le déposa sous la grille en acier du carrefour principal de la voie ferrée, puis disparut dans l'obscurité de la même manière qu'il était arrivé.
Lorsque l’explosion a eu lieu, ce n’était pas juste une déflagration.
C'était un message.
À six mille kilomètres de là, et exactement au même moment, une boule de feu explosa sous la ligne Lexington Avenue à Manhattan, tuant vingt-neuf personnes et en blessant plus de deux cents. Le président fut réveillé au milieu d'une phrase lors d'un briefing de l'OTAN. Le Premier ministre londonien fut évacué vers un bunker tenu secret. Les sirènes retentirent dans les deux villes, les téléphones vibrèrent, les réseaux sociaux s'allumèrent et la peur s'empara du monde comme un étau.
Mais ce n'était que le début.
Deux heures plus tard, une vidéo fut mise en ligne sur la boîte de réception du bureau international de CNN.
Sans voix. Pas de visage. Juste une onde numérique et une voix synthétique, asexuée et froide :
« Ceci était un avertissement. Les prochaines attaques feront passer tout cela pour des accidents. Cinq villes. Cinq catastrophes. Aucune force sur Terre ne pourra arrêter la suite. Vous vous étoufferez tous dans vos mensonges. Le jugement commence.»
Il était seulement signé : « Veritas.»
Et quelque part, loin des lieux des explosions – dans un appartement encombré de Chicago, tapissé de dossiers, de tasses à café et de photos de scènes de crime – l’inspectrice Sophia Blake monta le volume et prit son badge.
Elle ne le savait pas encore, mais la fille disparue qu’elle poursuivait depuis trois ans était sur le point de faire éclater toute cette affaire au grand jour.
Et rien – ni Interpol, ni la CIA, ni même la Maison-Blanche – n’était prêt à ce qu’elle allait découvrir.