水を石油に変える人 山本五十六、不覚の一‪瞬‬

日本海軍を相手にした一大詐欺「水からガソリン」事件の全貌

真珠湾攻撃の三年前、海軍省で三日三晩の夜を徹した実験が行われた。その「街の科学者」は当時の海軍次官で後に「真珠湾攻撃の立役者」山本五十六や、後に「特攻の海の親」ともいわれる大西瀧治郎らの前で、水をガソリンに変えるのだという。

石油の八割をアメリカからの輸入にたよっていた日本は、ドイツと同様に人造石油の研究や、出もしない油田の採掘など、資源の確保に八方手をつくしていた。
そうした時に「水を石油に変える科学者があらわれた」というのだ。しかも、その「科学者」は立派な化学メーカーが後ろ楯となり、帝国大学教授のお墨付きまでもらっていた・・・。

二つの大戦の間に暗躍した稀代の詐欺師の足跡をたどりつつ、この時代の一側面を、それも裏から語る。
詐欺師はときとして、時代の最も脆弱な部分を、だれよりも敏感にかぎ分ける。

<目次>
序章 一通の報告書
第一章 山本五十六と石油
第二章 「藁から真綿」事件
第三章 カツクマ・ヒガシと東勝熊
第四章 詐欺師から「科学の人」へ
第五章 支那事変という名の追い風
第六章 富士山麓油田の怪
第七章 昭和十三年暮れ、海軍省次官室
第八章 蒲田の「水からガソリン」工場
第九章 燃料局柳原少将の嘆き
第十章 実験成功! 次官に報告!
第十一章 宴の終わり
第十二章 立会人たちの太平洋戦争
終章 いまも生き続ける「水からガソリン」