La Ballade de Macdara Joyce

Même dans l'Irlande des années 1960, où les familles nombreuses sont monnaie courante, le clan des Joyce et ses onze fils sortent du lot. Mary, la mère, élève tant bien que mal les garçons tandis que Cathal, le père, producteur illicite de poitín, disparaît souvent pendant des jours entiers. Tous savent déjà que les enfants devront un jour quitter leur Cuan, une crique enclavée entre mer et montagne, dans l'espoir de trouver un emploi.
Lorsque Mary meurt brusquement, c'est au deuxième fils, Macdara, qu'il revient de s'occuper des plus jeunes. Du moins avant que son père ne prenne des mesures radicales, en commençant par se remarier. Pour Mac, qui se voit offrir une place dans un ranch du Montana, où la vie pourra enfin se conjuguer au singulier, il faut alors rompre une promesse : celle faite à Ryan, son cadet, de ne jamais l'abandonner...
Avec cette ballade, Mary Beth Keane nous offre un grand roman de l'exil et des liens du sang. Du Connemara à New York, dans une fresque à la fois épique et intime, elle excelle à raconter la fragilité du bonheur, les loyautés, les trahisons. Et ce que signifie faire famille sans pour autant renoncer à soi.