Marseille 1940

1940 is het meest dramatische jaar in de geschiedenis van de Europese literatuur. Hitler

overrompelt Frankrijk. In Nice luistert Heinrich Mann tijdens een bomalarm naar Radio

London. Anna Seghers ontvlucht Parijs te voet met haar kinderen. Lion Feuchtwanger wordt

gevangengezet in een Frans interneringskamp. Op zoek naar een ontsnappingsmogelijk

heid belanden ze ten slotte allemaal in Marseille. Maar ook daar zijn ze niet veilig voor de

Gestapo. Ondertussen reist de Amerikaanse journalist Varian Fry in opdracht van onder

andere Eleanor Roosevelt naar Marseille om met geld en valse paspoorten zoveel mogelijk

joodse schrijvers en kunstenaars te redden.

In Marseille overhandigt Walter Benjamin zijn laatste essay aan Hannah Arendt voor

dat hij aan zijn vlucht over de Pyreneeën begint. Hier kruisen de paden van vervolgden,

spionnen, agenten en foute 'diplomaten', en hier riskeren Varian Fry en zijn moedige hel

pers, onder wie ook Lisa Fittko, lijf en leden om de vervolgden het land uit te smokkelen.

Meeslepend, met veel nieuwe details en verrassende inzichten vertelt Uwe Wittstock over

onbegrijpelijke moed en de grootste wanhoop, over onbuigzame hoop, ontsnapping uit

levensgevaar en menselijkheid in donkere tijden.