Semele

Rappresentata al Covent Garden di Londra nel febbraio 1744, all’inizio della Quaresima, "Semele" è una deliziosa opera profana “mascherata” da oratorio, una delle composizioni più accattivanti di Georg Friedrich Händel. Il libretto di William Congreve, adattato da un collaboratore del musicista, è un dramma di argomento mitologico fortemente segnato dall’erotismo. La vicenda ruota intorno all’amore tra Semele, principessa mortale, e Giove. L’ambizione della giovane, che desidera elevarsi alla condizione di divinità immortale, viene alimentata dall’inganno di Giunone e conduce alla tragica richiesta di poter contemplare il Tonante nella sua autentica natura, anziché in sembianze umane. Incapace di sottrarsi al fatale giuramento, Giove si presenta nel suo fulgore, provocando la morte di Semele. Ma dalle ceneri dell’amata “risorgerà una fenice”, fonte di gioie e piaceri innocenti: il dio Bacco.
Recitativi semplici e accompagnati, arie con da capo, duetti e numeri concertati, nella tradizione dell’opera italiana, si integrano con un ruolo particolarmente rilevante del coro, elemento distintivo dell’oratorio händeliano. Ne nasce una felice sintesi di teatralità operistica, affetti individuali e dimensione corale.
Il libretto originale inglese, intrecciato con la sua traduzione italiana, è preceduto da una dettagliata trama e impreziosito da un saggio di Lorenzo Bianconi, contenuto nel libretto di sala per la rappresentazione scenica di "Semele" alla Fenice di Venezia, nel 1991, saggio gentilmente rivisto e ritoccato dal prof. Bianconi per la presente pubblicazione. 
Completa l'ebook il commento musicale di Winton Dean (1916-2013), massimo studioso di Händel. Il saggio, adattato da Dino Finetti è tratto dal volume "Handel's Oratorios and Masques" (1959)