Trafalgar

Gabriel de Araceli è un giovane orfano che vive a Cadice, in Spagna. I suoi tutori, un ufficiale di marina in pensione e sua moglie, lo tengono sotto stretto controllo fino a quando un loro vecchio amico della marina giunge in visita portando notizie di una grande battaglia imminente tra l’Inghilterra da una parte, e Francia e Spagna alleate dall’altra. Il padrone di Gabriel, risvegliato da ricordi di audacia e avventura, approfitta di un momento in cui la moglie, che non approverebbe, è impegnata altrove, e fugge insieme a Gabriel per imbarcarsi sulla Santísima Trinidad—che all'epoca era la più grande nave da guerra del mondo—per salpare e conquistarsi la gloria. L'azione in cui si ritrovano coinvolti sarebbe poi passata alla storia come la battaglia di Trafalgar, una delle più grandi vittorie navali inglesi e una delle sconfitte più tragiche per la Spagna, nonché il capitolo finale della leggenda di Horatio Nelson. Galdós compose questo romanzo, il primo di quella che sarebbe diventata la lunga serie degli Episodios Nacionales, con realismo e verosimiglianza. Intervistò un superstite della battaglia e svolse ricerche approfondite per garantire che la storia fosse il più possibile fedele alla realtà storica, pur rimanendo nell’ambito narrativo. Il romanzo ottenne un enorme successo e divenne una pietra miliare del genere del realismo storico.