Die Betrogene

Im Mittelpunkt steht Rosalie von Tümmler, eine wohlhabende Witwe um die fünfzig, die mit ihrer Tochter Anna und ihrem Sohn Eduard in Düsseldorf lebt. Als ein junger amerikanischer Englischlehrer namens Ken Keaton ins Haus kommt, erlebt Rosalie eine unerwartete emotionale und körperliche Erneuerung. Sie glaubt, eine späte Liebe gefunden zu haben und fühlt sich plötzlich wieder jung und begehrenswert.

Diese vermeintliche Wiedergeburt der Leidenschaft scheint sogar körperliche Zeichen anzunehmen: Rosalie interpretiert eine medizinische Veränderung ihres Körpers als Zeichen erneuter Fruchtbarkeit und Vitalität. In ihrer Euphorie glaubt sie, der Natur selbst ein Schnippchen geschlagen zu haben.

Doch die Wahrheit ist tragisch. Die körperlichen Symptome, die sie als Rückkehr der Jugend deutet, sind in Wirklichkeit Anzeichen einer schweren Krankheit. Am Ende zeigt sich, dass die Natur sie nicht beschenkt, sondern getäuscht hat – daher der Titel der Novelle.