Portugal na Europa das Luzes

Sebastião José de Carvalho e Melo, futuro marquês de Pombal, foi o ministro. Autodidata, dotado de «grande energia e conhecimentos administrativos», deixou um largo rasto de leis, de alvarás, de pareceres, de escritos de programa e de propaganda. A preparação política, ideológica e algumas artes de mercador, que usou na contabilidade das receitas e das despesas da grande Casa que construiu, consolidou-a nos anos de diplomata em Londres (1738-1745) e em Viena de Áustria (1745-1749). Em Londres comprou livros dos principais filósofos.