Frederick E. Emery et Eric L.Trist - Des systèmes socio-techniques à l'écologie sociale des organisations

Les travaux d’Emery et Trist ont été orientés sur l’application de la théorie systémique à la situation des entreprises. Cette démarche est restée constante tout au long de leurs parcours de chercheurs et s’est traduite par la rédaction commune de plusieurs ouvrages et articles mais aussi par des travaux plus individuels. L’œuvre d’Emery et de Trist s’est inscrite dans la contribution plus large qu’ils ont apportée avec leurs collègues du Tavistock Institute.

À ce titre, ils ont été les principaux promoteurs de la théorie socio-technique. D’inspiration systémique, la théorie socio-technique considère l’organisation comme un système ouvert, en continuel échange avec l’extérieur, composé d’un sous-système techno-économique et d’un sous-système social, qu’il est nécessaire d’optimiser de façon conjointe.

Puisque l’organisation est un système ouvert, Emery et Trist ont ensuite préconisé de tenir compte des échanges qu’elle entretient avec son environnement. Ils ont alors orienté leur réflexion sur l’analyse de la structure de l’environnement et des relations qu’entretiennent les différents éléments qui le composent puis sur les modalités de sa régulation.