El Principe

En 1513, mientras Italia se desangraba bajo el fuego de las potencias europeas, Nicolás Maquiavelo, desterrado y en desgracia, escribió un manual de gobierno que rompía con quinientos años de tradición. Frente a los tratados medievales que exhortaban al príncipe a ser bueno y virtuoso, Maquiavelo osó preguntarse qué debe hacer realmente un gobernante para conservar el poder y garantizar la estabilidad de sus estados.
La respuesta, expuesta con una claridad desconcertante, sigue escandalizando cinco siglos después: el príncipe debe aprender a «no ser bueno» cuando las circunstancias lo exijan. Debe saber mentir, fingir, ser avaro si es necesario, y emplear la crueldad —bien usada, de una sola vez y por necesidad— cuando no quede otro remedio . Pero, sobre todo, debe poseer la «virtud» de adaptarse a los tiempos, porque la fortuna —esa diosa caprichosa que decide la mitad de nuestras acciones— solo se deja vencer por los audaces.
Lejos de ser un libro inmoral, El Príncipe es un análisis implacable de los mecanismos reales del poder. Y en sus páginas finales, un Maquiavelo conmovido levanta la vista del papel para mirar a su patria desgarrada y lanzar una arenga ardiente: la invitación a liberar Italia de los bárbaros.
Un libro pequeño, quemado en efigie, prohibido por la Iglesia y leído a escondidas por reyes y revolucionarios. Una obra que, como su autor, sigue siendo incómoda y necesaria.