Antologia de Spoon River

Antologia de Spoon River é a obra máxima do poeta norte-americano Edgar Lee Masters (1868-1950). Nesta obra-prima da poesia norte-americana, 244 personagens nos falam através de seus epitáfios, inscritos nas lápides do cemitério da vila fictícia de Spoon River, inspirada em diversas cidadezinhas do Illinois. Elogiado por poetas e críticos seus contemporâneos como Amy Lowell, Ezra Pound, Edna St. Vincent Millay, Carl Sandburg e Louis Untermeyer, entre outros, Masters é um dos grandes poetas modernos e um dos poucos a conquistar popularidade entre leitores comuns nos EUA. Ainda em 1931, Jorge Luis Borges traduz três poemas de Masters e os publica na revista Sur. Em sua Introducción a la literatura norteamericana, publicada em 1967, Borges reconhece Masters como um dos mais importantes inovadores da poesia estadunidense do século XX e resume assim o seu projeto: "Integram esse livro, que é uma espécie de comédia humana, duzentos e quarenta e quatro epitáfios, ou melhor, confissões de outros tantos mortos de um obscuro povoado provinciano, que nos revelam sua intimidade". No Brasil, permanece quase desconhecido, e foi pouquíssimo lido, mas principalmente por autores como Mário de Andrade, Manuel Bandeira e Jorge de Lima.

Publicada originalmente em 1915, Antologia de Spoon River é uma coleção de 244 epitáfios, poemas cujos títulos são os nomes dos mortos que, como eu líricos, narram brevemente suas vidas, tragédias particulares, sonhos incompletos e memórias, do mais prosaico ao mais profundo, no verso livre sempre ritmado e imagético do poeta norte-americano Edgar Lee Masters. Profundamente humano, o livro aborda temas como morte, frustração, aspirações, dramas interiores e interpessoais, a memória individual e coletiva, a poesia, a guerra e a arte. Os poemas formam uma trama complexa entre os habitantes de Spoon River, de modo que o leitor vai conhecendo aos poucos as nuances de cada personagem e de suas relações com os outros moradores desse vilarejo. O livro de Masters nasce do interesse do autor pela poesia da Grécia antiga, mais especificamente os epitáfios da Antologia Grega, somado ao interesse do poeta pelo verso livre e por temas à época subversivos, resultando em uma poesia essencialmente modernista. Sucesso de público e crítica, a Antologia de Spoon River vendeu mais de 80 mil exemplares nos primeiros quatro anos de sua publicação, e foi calorosamente recebida por poetas e críticos como Ezra Pound. Tradução de Giuliana Ragusa e Bruno Costa.