Senilità - Svevo

Senilità, pubblicato nel 1898, è il secondo romanzo di Italo Svevo e rappresenta una tappa fondamentale nella definizione della sua poetica narrativa. Ambientato nella Trieste borghese di fine Ottocento, il romanzo racconta la vicenda di Emilio Brentani, un uomo colto ma irresoluto, incapace di tradurre i propri progetti letterari e sentimentali in azioni concrete. Fin dall'inizio emerge il tema centrale dell'opera: una "vecchiaia morale" prematura, che colpisce l'individuo prima ancora del declino fisico.

Emilio intreccia una relazione ambigua con Angiolina Zarri, giovane affascinante e istintiva, che egli tenta invano di incasellare in un ideale di purezza e dedizione. Geloso e insicuro, Emilio oscilla tra il desiderio e il bisogno di controllo, senza mai riuscire ad accettare la realtà dell'altra persona. Intorno a lui si muovono figure decisive, come la sorella Amalia, silenziosa e sacrificata, e l'amico Stefano Balli, artista sicuro di sé, che incarna tutto ciò che Emilio vorrebbe essere ma non riesce a diventare.

Il romanzo procede come un'analisi minuziosa dell'autoinganno e dell'incapacità di vivere. Svevo mostra come Emilio costruisca una dimensione mentale fatta di giustificazioni e illusioni, rifugiandosi nella contemplazione anziché nell'esperienza. La "senilità" del titolo non indica tanto l'età, quanto una condizione psicologica: la rinuncia preventiva all'azione e la paura del confronto con la vita reale.

Italo Svevo (1861–1928), pseudonimo di Aron Ettore Schmitz, è uno dei grandi innovatori della narrativa italiana moderna. In Senilità, anticipa molti temi che troveranno pieno sviluppo in La coscienza di Zeno: la debolezza dell'io, il conflitto tra desiderio e volontà, l'analisi ironica della coscienza. L'opera offre un ritratto lucido e disincantato della crisi dell'uomo moderno, sospeso tra aspirazione e impotenza