Strade divergenti

Helen sta per finire la scuola superiore e vuole lasciare la fattoria dei suoi genitori in California, dove fanno fatica a tirare avanti, per trovare un lavoro e guadagnare il proprio reddito. Con la sua forte personalità, desidera l'indipendenza. Ha un accordo con un giovane, Paul, secondo cui si sposeranno un giorno, ma anche lui deve lasciare la città per iniziare a lavorare. Helen pensa che se riuscirà a imparare la telegrafia e guadagnare qualche soldo, potrà avvicinare il giorno in cui lei e Paul si sposeranno. Immagina di lavorare con Paul come una coppia di marito e moglie, ma è evidente fin dall'inizio che a Paul non piace l'idea di una moglie che lavora.
Man mano che Helen inizia a farsi strada nel mondo, si rende conto che i suoi desideri spesso sono in conflitto tra loro. Il lavoro è faticoso, ma le dà un po' di libertà. Cerca di trovare soddisfazione nella sua compagnia di amici, che stanno superando le inhibizioni conservatrici dell'epoca nelle grandi città come San Francisco. Viene conquistata da un uomo affascinante, Bert, che ha le sue idee su cosa dovrebbe essere una donna. Dopo essersi sposati in fretta, si trovano in difficoltà economiche, e Helen capisce che deve farsi strada da sola per mantenere la sua indipendenza. Helen desidera il matrimonio, una casa e dei figli, ma stabilirsi per queste cose la impedirebbe di diventare la persona che vuole davvero essere.
Rose Wilder Lane era la figlia dell'autrice Laura Ingalls Wilder, e Diverging Roads è il suo primo romanzo. Questo racconto di finzione è un riflesso della sua stessa esperienza come operatrice telegrafica, scrittrice di pubblicità e articoli per giornali e riviste, e venditrice di terreni nel nord della California. Si può avere uno spunto delle terre agricole, dei contratti petroliferi e delle terre agricole difficili intorno alla Costa del Pacifico all'inizio del XX secolo.