Einer meiner Söhne

Als Arthur Outhwaite eines Abends die Straßen New Yorks entlang geht, tritt ein kleines Mädchen aus dem Eingang eines Hauses, in dem augenscheinlich wohlhabende Menschen leben, und bittet den wildfremden Mann, mit hineinzukommen, denn dem Großvater gehe es schlecht und er habe dem Mädchen aufgetragen, einen Fremden ins Haus zu holen. Arthur folgt dem Mädchen und nimmt einen Umschlag entgegen, der die letzte Botschaft des alten Mannes enthält, ehe dieser infolge eines heimlich verabreichten Gifts tot zu Boden sinkt. Dass diese Botschaft mehr Fragen aufwirft, als Licht über das verübte Verbrechen zu verbreiten, ahnt Arthur ebensowenig wie die Schwierigkeit, die der letzte Wunsch des Getöteten ihm bereiten wird, denn die Botschaft darf nur dem einen Menschen übergeben werden, für den sie gedacht ist – doch ehe Arthur den Namen dieser Person erfährt, stirbt der Vergiftete …

Die US-Amerikanerin Anna Katharine Green, die in ihrer Heimat als die „Mutter des Krimis“ bezeichnet wurde, verfasste über 25 Detektivgeschichten sowie zahlreiche weitere Romane und Kurzgeschichten, mit denen sie Autoren wie Wilkie Collins beeindruckte und viele Kriminalschriftsteller, von Agatha Christie bis hin zu Arthur Conan Doyle, beeinflusste. Die Werke Greens zeichnen sich dabei nicht nur durch ihre einfallsreiche, innovative Handlung aus. Die Sorgfalt und Genauigkeit, die Green den juristischen und kriminalistischen Aspekten widmete, veranlaßten sogar die Yale Law School, anhand ihrer Romane zu veranschaulichen, zu welchen Fehlurteilen es führen kann, sich auf Indizienbeweise zu verlassen.