A l'oeuvre et à l'épreuve

C'était en l'année 1625, aux premiers jours du printemps.

M. Garnier, maître des requêtes au conseil du roi, avait déjà

abandonné son hôtel de Paris pour sa délicieuse villa d'Auteuil.

Comme il rentrait chez lui, un soir :

- Eh bien, demanda sa femme en l'apercevant, avez-vous été à

Port-Royal ?

- J'en arrive, lui répondit le magistrat, qui prit un siège et vint

tranquillement s'asseoir près d'elle, en face de la cheminée. Suivant

votre recommandation, j'ai vu d'abord madame l'abbesse.

- Et qu'a dit la mère Angélique ? demanda madame Garnier,

pliant la tapisserie à laquelle elle travaillait.

- Ce qu'elle a dit ?... Mais que nous l'affligions... que le départ de

mademoiselle Méliand serait un deuil pour Port-Royal... Elle m'a

prié de ne rien dire à l'enfant de sa sortie prochaine, se réservant de

l'en informer au dernier moment... Elle prétend que la pensée du

départ la troublerait... qu'elle ne ferait plus rien...

- Nous n'aurions pas pensé à cela, dit madame Garnier, qui

sourit.

- Mais les Arnauld sont de fiers travailleurs.

- Et la mère Angélique est bien de la famille.

- Étrange destinée que la sienne ! fit le magistrat : abbesse de

Port-Royal à onze ans, et réformatrice de son ordre à dix-huit !...

- J'admire la mère Angélique, dit madame Garnier avec chaleur.