Altamont
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- € 17,99
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Le 6 décembre 1969, un grand festival gratuit réunit, devant une foule immense, Santana, Jefferson Airplaine, les Flying Burrito Brothers, Crosby, Stills, Nash and Young, Grateful Dead (qui finalement ne jouera pas) et les Rolling Stones, sur le circuit automobile d’Altamont, non loin de San Francisco. Mais très vite, ce qui devait être la réponse de la Côte Ouest aux « trois jours de paix, de musique et d’amour » du festival de Woodstock , tourne au cauchemar. Une horde de Hells Angels brutaux et défoncés, assurant la sécurité du show, envahissent la scène, rossent plusieurs musiciens et font régner une terreur qui s’achèvera dans la soirée par le meurtre d’un spectateur, alors que Mick Jagger et ses hommes plaquaient les derniers accords de « Under My Thumb ». Un documentaire de 1970, Gimme Shelter, évoque ces événements à chaud. Ce livre de Joel Selvin est d’une autre nature, et apporte aujourd’hui des éléments inédits et de nouveaux éclairages sur cette Bérézina. A partir de plus d’une centaine de témoignages (musiciens, Hells Angels, policiers, roadies, secouristes, familles des victimes et du tueur...), le journaliste vétéran du San Francisco Chronicle retrace en détail, et parfois avec les accents d’un véritable document « true crime », les nombreux étapes d’un drame qui allait rester comme un des jours les plus noirs de toute l’histoire du rock, détaille les rouages d’une tragédie américaine qui allait faire définitivement faire basculer les sixties peace & love dans une nouvelle ère, plus dure, plus sombre.
PUBLISHERS WEEKLY
Fewer than four months after the amorphous idealism of the 1960s achieved its Woodstock apogee, the Altamont Free Music Festival destroyed and buried it; in this methodical history, music journalist Selvin (Red, cowritten with Sammy Hagar) provides a cultural coroner's report. Altamont was the brainchild of the Rolling Stones, who hoped to burnish their hip bonafides by embracing psychedelic San Francisco, but the concert was a disaster of poor planning, greed, and drug-addled na vet about the social forces underlying the event. Hired as security for $500 worth of beer, the Hell's Angels behaved like peckish sharks in a tankful of agitated minnows, attacking the audience and murdering a young African-American man while a documentary film crew, which included George Lucas, captured the tragedy. Selvin's meticulous research exposes the criminally irresponsible management of the event. There were many culprits including bad acid, an indifferent local police department, the Rolling Stones' noblesse oblige, and the Grateful Dead's embrace of the Angels but Selvin assigns equal blame to the preposterous idealism of the era. Though his reconstruction brings events nearly a half-century past as close as yesterday, his biases undermine some of the book's broader claims (e.g., declaring that the Stones never made a good album after the concert). Selvin's presentation of Altamont busts the myth of innocence lost; in fact, Altamont just made reality harder to ignore.
