Aspekte der Kirchenkritik in Wernhers Helmbrecht

Mit dem Helmbrecht1 hat Wernher einen bemerkenswerten Beitrag zur frühen deutschen
Literaturgeschichte geleistet, indem er „die erste deutsche Dorfgeschichte“2 verfasste. In
avantgardistischer Weise setzt sich der Dichter mit einer Thematik auseinander, welche
„die Erzählung […] aus dem Rahmen der mhd. Dichtung des 13. Jahrhunderts“3 fallen
lässt. So situiert er die Geschichte in einem bäuerlichen Milieu, wobei als Protagonist in
erster Linie ein ehrgeiziger Bauernbursche namens Helmbrecht vorgeführt wird, der sich
anschickt, die ihm durch seine Geburt auferlegten Standesgrenzen zu überwinden. Als
Movens seines Handelns erweist sich der eiserne Wille, endlich zu erfahren wie ez dâ ze
hove smecke4.