La porteuse de pain

Xavier de Montépin (1823-1902) s'illustra dans le feuilleton et il est notamment l'auteur de l'un des plus grands best-sellers du 19e siècle : La Porteuse de pain, paru de 1884 à 1889, qui a été adapté successivement au théâtre, au cinéma et à la télévision. Extrait : Aussitôt que M. Delaunay, juge d'instruction chargé de l'affaire, apprit l'arrestation de Jeanne et son arrivée au dépôt de la préfecture, il donna l'ordre de l'amener immédiatement dans son cabinet. La malheureuse femme était préparée à tout. Le courage, la résolution, l'énergie avaient remplacé chez elle la faiblesse, la défaillance et le découragement. Aussi ce fut avec calme qu'elle affronta la présence du magistrat de qui dépendait son sort. M. Delaunay commença l'interrogatoire. « Votre nom ? demanda-t-il. -- Jeanne Fortier. -- Votre âge ? -- Vingt-six ans, je suis née à Paris le 15 octobre 1835. -- Célibataire ou mariée ? -- Veuve de Pierre Fortier, en son vivant mécanicien, mort au service de M. Labroue, qu'on m'accuse d'avoir assassiné pour le voler, après avoir incendié son usine. »