Demokrati uten tillit og ytringsfrihetens parasitter

Dette essayet er en historisk begrunnet kritikk av klikk- og måltallstyrte ytringer. Når vi undersøker vår historie, oppdager vi at instrumentelle og strategiske ytringer alltid fører til mistro og mistillit. De som har kjempet for ytringsfrihet og demokrati fra antikken til i dag, har avskydd slike ytringer. Denne avskyen gjaller gjennom århundrene blant ytringsfrihetens forkjempere fordi instrumentelle ytringer baner vei for demagoger og deres splittende støttespillere.
Etter 25 år som journalist, hovedsakelig i NRK, mener forfatteren at den moderne markedsorienteringen av nyhetsmediene truer med å underminere medienes rolle som kritisk undersøkende og informerende aktører – en rolle som noen må fylle for å sikre demokratiet. Historieløse nyhetsredaksjoner har skiftet fokus fra sannhetsdrevet etikk til journalistikk styrt av markedsøkonomisk tenkning, brukerstatistikk og bunnlinje. Dette essayet hevder at måltallstyrte ytringer representerer en ny variant av smigerens parasittiske angrep på ytringsfrihetens ideelle mål om opplysning og transparens. Historien viser at instrumentelle og smigrende ytringer undergraver samfunnets rasjonalitet – og, ikke minst, at de er en trussel for demokratiet.
For å forklare hvorfor dagens strategiske, markedsorienterte og smigrende ytringer er et demokratisk problem, bringer forfatteren frem kritikken mot slike ytringer fra den vestlige verdens historie. Boken beskriver, for første gang i norsk språkdrakt, den langvarige kampen for ytringsfrihet gjennom de siste 2700 årene. Essayet er en gjennomgang av ytringsfrihetens historiske begrunnelser. Siden ytringsfrihet kun har vært å finne i demokratier, er denne boken også en beskrivelse av demokratiets historie. Essayet viser at de som kjempet for rettferdige og åpne samfunn, hele tiden understreket det politisk prekære i å skille sannhetsdrevne ytringer fra strategisk smigrende ytringer. Deres advarsler mot strategiske, etterplaprende og markedsorienterte ytringer har fått bred plass i denne boken.
Lesere av dette essayet vil sitte igjen med en omfattende forståelse av demokratiets og ytringsfrihetens historie. Historien viser at ytringsfrihet er en ytterst sjelden frihet, og alltid truet. Forfatterens håp er at denne boken ikke blir en beskrivelse av noe som var – vårt demokrati og vår ytringsfrihet – men en fortelling om noe som vedvarer. Demokratiet står overfor mange utfordringer, men friheten det tilbyr er langt å foretrekke fremfor alternativene.