Diótörő és egérkirály

A történet karácsony este indul útjára, amikor is Marika a fa alatt megtalálja Diótörőt. Ezúttal is, az imént már említett idilli környezetet idézi Hoffmann az olvasó elé. Marika bátyja, Frici, durvaságával komoly károkat okoz Diótörő fogazatában, így a kislány pártfogásába veszi a csúnyácska fabábut. Becézgeti, bepólyálja a sérültet, s még új babája ágyacskáját is átengedi neki. Marika olyannyira megszereti a furcsa jövevényt, hogy még késő este is vele játszik a fa alatt, s így kísérheti el Diótörőt az első ütközetbe, amelyet a gonosz Egérkirállyal vív. Merthogy Diótörő háborúban áll a hétfejű Egérkirállyal. A történet, amely Hoffmann alkoholos mámorában keletkezett, ma már jószerivel Csajkovszkij muzsikája révén van a köztudatban, a muzsika ellenére lebilincselő történet, kétszáz évvel keletkezését követően is.