(Re)Forming Parenthood: The Assignment of Legal Parentage Within Planned Lesbian Families‪.‬

Planned lesbian families defined here as families in which a single lesbian woman or a lesbian couple decide to have a child using some form of assisted conception--are greater in number and more visible today than ever before, yet only a single Canadian province has attempted to address through legislation the assignment of legal parentage within them. The absence of legislation in this area is of great concern to lesbian mothers and their children who, unable to fall back on legislative presumptions or those derived from biology, live with considerable legal uncertainty. Given the unique legal and social issues raised by lesbian families, the enduring homophobia that continues to characterize their experience of family, and the lack of Canadian research in the field, planned lesbian families warrant specific empirical attention. This article tackles the question of how legal parentage might be assigned within planned lesbian families drawing on empirical data collected through 36 interviews with 49 lesbian mothers living in British Columbia and Alberta. It addresses how lesbian mothers understand and define parenthood within their own families, and how their understandings and definitions might be translated into a law reform context. It concludes by offering a law reform proposal grounded in intentionality, one that presumptively protects the lesbian nuclear family and allows for the possibility of three or four-parent families in instances where the presumptive parents have agreed to such an arrangement. Les familles homoparentales planifiees , s'entendant ici de la famille resultant du recours par une lesbienne ou un couple de lesbiennes a une methode de procreation medicalement assistee, sont de nos jours plus nombreuses et plus visibles que jamais. Pourtant une seule province canadienne a cherche a reconnaitre au moyen d'une loi la parente legale dans ce contexte. Ge vide legislatif preoccupe enormement les meres lesbiennes et leurs enfants qui, a defaut de pouvoir invoquer une presomption legislative ou biologique, se heurtent a une grande incertitude juridique. Etant donne les aspects juridiques et sociaux uniques des familles homoparentales, l'homophobie persistante a l'egard de leur situation familiale et le peu de recherche sur le sujet au Canada, cette realite merite une attention empirique particuliere. Le present article aborde la question du traitement possible de la parente legale dans te contexte, en s'inspirant des donnees empiriques recueillies lors de 36 entrevues aupres de 49 meres lesbiennes vivant en Colombie-Britannique et en Alberta. Il presente en particulier leurs perceptions et leurs definitions de la notion de parente dans leur situation familiale propre, puis cherche a traduire leurs idees et leurs definitions en la matiere en des reformes 1egislatives. L'article se termine par un projet de reforme legislative fondee sur l'intentionnalite, lequel selon toute vraisemblance protegerait la famille nucleaire homoparentale et permettrait eventuellement des familles de trois ou quatre parents lorsqu'un tel arrangement est convenu entre les parents presumes.