Trabalhar é preciso, viver não é preciso

A obra congrega estudos que priorizam cuidados conceituais e metodológicos ao analisar a categoria trabalho, os modos de viver e as maneiras de pensar nos espaços escravistas e pós escravistas no Brasil tão marcadamente mestiço. Diacronia e sincronia envolvem as abordagens, alicerçadas em base documental, demonstrando a variabilidade, no tempo e no espaço, das categorias sócio-históricas que identificavam, classificavam e hierarquizavam indivíduos e grupos sociais, não somente durante os séculos da escravidão, mas, também, depois da instauração da liberdade, categoria histórica, tão cara no passado, quanto nos dias atuais.

Nesse caleidoscópio de formas e modos de viver e trabalhar, a mobilidade social adquiriu distintos mecanismos. O primeiro capítulo, fruto de trabalho de Isnara Pereira Ivo e Celio Augusto de Oliveira, volta-se à compreensão das mestiçagens e dos privilégios, a partir da trajetória de um crioulo que, permeabilizando as fronteiras culturais e as hierarquias do mundo colonial ibérico, dedicou seus bons serviços à Coroa portuguesa. De preto forro na sede do Reino, tornou-se capitão-mor das conquistas, no sertão da Bahia. Maria Lemke problematiza como as pardas adquiriam a qualidade de tratamento "Dona" e como esta categoria reiterava as hierarquias já existentes. Para a autora, ser "Dona" era uma longa construção e não era uma qualidade destinada a todas as mulheres, mas àquelas cujo comportamento era considerado exemplar e que forjaram distintas mobilidades sociais.

As variadas formas de trabalho e as relações sociais (re)produzidas não serviram apenas para submeter e explorar a enorme população de escravos e forros de distintas "qualidades", que se formou em diversas áreas americanas, desde as primeiras conquistas ibéricas é o que nos mostra o capítulo de Eduardo França Paiva.