Le divorce de Napoléon

Après un simple mariage civil en 1796 avec Joséphine veuve Beauharnais, Napoléon qui n’est alors que le général Bonaparte gravit les échelons de la gloire. En 1804, leur mariage religieux, secrètement célébré la veille du couronnement grandiose et du sacre, scelle devant Dieu une union légitime. Il est clair que Napoléon aime Joséphine. Alors pourquoi, en 1809, Napoléon décide-t-il de divorcer et de répudier l’Impératrice ? Est-ce sous l’influence de sa famille qui a toujours haï Joséphine ? Est-ce par manque de descendance et donc de successeur légitime ? Est-ce pour s’allier, par un nouveau mariage, à une autre puissance souveraine européenne ? Qu'il ait agi par raison d’Etat ou par ambition politique, c'était compter sans les résistances de l'Eglise.

S'appuyant sur des documents inédits, Henri Welschinger analyse les différentes phases, depuis le divorce jusqu'au remariage avec l'archiduchesse autrichienne Marie-Louise, qui ont mené Napoléon à une rupture définitive avec la papauté, et il va jusqu'à démontrer que ce divorce fut la cause initiale de la chute du Premier Empire.


Henri Welschinger est un historien français spécialiste de la Révolution et du Premier Empire.